Salses

3 501 habitants en 2017.

El topònim Salses deriva del llatí salsas (fonts d'aigües salades, portadores de magnesi), fonts que brollen en llocs diversos del terme. L'afegit francès de «le Château», de vegades usat en català com a Salses del Castell, és del 1986. En realitat, Salses és una fortalesa o un fort militar i no un castell amb possible residència senyorial. Aquest havia existit, però és del tot en ruïnes.

El topònim Salses ja s'esmenta a l'antiguitat. Era una estació d'etapa de la Via Domícia. El 943 encara és esmentada la villa Salinas. El castell (l'ara anomenat castell vell) és esmentat des del 1074, quan era propietat del comte de Rosselló. El primer castell de Salses, que va estar construït al límit nord de Catalunya amb Occitània, és del segle XI, pertanyia als comtes del Rosselló. És en aquest lloc, que actualment és anomenat "Al damunt dels molins", on s'alça la Porta dels Països Catalans. El 1285 va resistir heroicament, però en va, als croats de Felip III de França. La fortalesa actual, posterior al castell originari, va ser construïda a partir de 1497 per ordre de Ferran el Catòlic que volia reforçar la frontera de Catalunya de cara a la monarquia francesa. Poc temps abans de 1496 el castell i la vila havien estat arrasats i la vila saquejada per les tropes franceses. A la Guerra dels Trenta Anys, la guarnició del castell va retre les armes davant l'exèrcit de Lluís XIII. La guarnició de 600 homes va resistir quaranta dies malgrat la incompetència del seu capatàs. L'any següent, el comte de Santa Coloma, lloctinent de Catalunya, aconseguí reconquerir el castell, que era defensat per la guarnició francesa del governador Espenan. Aquella acció és coneguda com "el setge de Salses", malgrat l'èxit que constituí per als exèrcits castellans, ajudats pel poble català, no impedí la definitiva ruptura entre el Principat de Catalunya i Felip IV de Castella, que desembocà pocs mesos després (1640) en la Guerra dels Segadors.